众所周知，美军已经开始换代第五代战斗机F-35“闪电II”联合攻击机，并且计划在2022年左右形成完全作战能力。那么，作为已经过时的第4代战斗机，美军还会不会继续掏钱采购呢？
现在，是否继续追加采购F-15战斗机的问题，就摆在了美军的面前。这件事挺大的，涉及了五角大楼、代理国防部长、国防部预算评估与项目评估办公室、美国空军部长、军火商波音公司，众说纷纭，没有定论，但是一个基本的观点就是要照顾军火商的感受。
近期，美军“防务新闻”网站刊登文章《工业基础在F-15X决策中扮演关键角色》（Industrial base considerations played role in F-15X decision），顾名思义，这就是要考虑军火商波音公司的感受呀。
五角大楼一名没透露姓名的高官表示，除了F-15X五角大楼还有其他事要考虑，国防部预算评估与项目评估办公室（CAPE）建议采购新型战斗机换代老旧的F-15C/D。但是当CAPE、美国空军和原国防部长马蒂斯都同意追加采购更多的第四代战斗机之后，关于如何保持美国强大的工业基础的问题，又旧事重谈。
对于是否采购F-15X，五角大楼的观点是在战术飞机采购上要保持多家供应商的存在，这就是说，不希望因收购了麦道才有了战斗机合同的波音公司退出美国空军的战斗机制造业。这一观点出现的时机也非常耐人寻味，在国防部总检察长宣布要调查帕特里克·沙纳汉之后的2天，美国空军在2020预算案中申请采购8架F-15X，而总检察长调查帕特里克·沙纳汉的原因就是，这位出身波音的前副防长，在重大武器装备采购活动中有偏袒波音公司的迹象。在成为副防长之前，帕特里克·沙纳汉在波音公司工作了长达30年。
一位不透露姓名的国防部人士表示，帕特里克·沙纳汉在F-15X采购案中施加影响，尽管他一再通过国防部发言人否认，反复表示就回避所有涉及波音的采购项目。但是国防部发言人的言辞，显然没有打动总检察长。美国空军部长希瑟-威尔逊认为，美国空军没有继续采购F-15的愿望，进一步增加了帕特里克·沙纳汉参与投机倒把的嫌疑。
美国国防部办公室也否认了帕特里克·沙纳汉在波音武器平台采购招标过程中打过招呼，尽管他被认为在第五代战斗机F-35与第4代战斗机混编的问题上饱受争议。美国国防部办公室表示，CAPE的项目预算评估涉及了是否采购第4代战斗机，整个过程都把沙纳汉排除在外，他只参与宏观能力的讨论，涉及到具体平台尤其是波音就严格回避。
那么，CAPE为何还如此坚定地追加采购第4代战斗机F-15X呢？国防部办公室给出了两大原因。一是不断增长的作战能力需求，论据诸如F-15C/D服役35年了、很多飞机进入服役末期面临机身结构风险，维修支持时线路更换都成问题等等。因此CAPE认为2020年采购F-35的数量限制在48架，要采购F-15X作为补充。
但是，CAPE的成本评估也暴露了问题，他们已经“限制”一架F-15X战斗机加上备件成本9000万美元，但是仍与F-35的相近了（F-35的Lot 12批次之后产品计划降价到8000万美元左右）。于是，CAPE给出了F-35的运行和维修成本太高的原由，还是要买F-15。
采购F-15的第二大争论点是，美国的国防战略要求隐形战斗机在对抗环境下突防，第四代战斗机搭载大量弹药实施超视距火力打击。如果在这个需求之下，波音的F-15X就是最合适的机型，太有卖点了。不过，总检察长的观点却是，美国空军有太多的战斗机都具备这样的大载荷能力，意思是不信CAPE给出的这第二大理由。
于是，总检察长就盯上了帕特里克·沙纳汉，一定得从他身上找出点问题来。8架战斗机引火烧身，看来老沙这次的买卖是做亏喽。另外，美国国防部、美国空军在讨论F-35的时候，已经明确使用第5代战斗机了，反反复复地说大肥电是“fifth-generation jets”，不知那些至今仍在坚持“美军战斗机4代划分、5代划分是俄罗斯战斗机”的人，会是做何感想？美军早就改口了，人不能生活在十几年前。当然了，叫第4代战斗机也没啥问题，说起F-35，知道它是个隐形战斗机，就完事了。
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